Оригинал статьи под авторством Sharon Beder.

Люди в богатых странах с большой готовностью воспринимают рост численности населения как причину ухудшения состояния окружающей среды. На самом деле, необходимость ограничения роста численности населения в странах с низким уровнем дохода была одним из главных пунктов разногласий между странами с низким и высоким уровнем дохода на недавнем Саммите Земли (Earth Summit). В докладе Брундтланда (Brundtland) утверждается, что быстрый рост населения в некоторых частях света не может быть обеспечен за счет имеющихся экологических ресурсов. А это ставит под угрозу шансы на то, что каждый человек сможет получить необходимое жилье, продовольствие, медицинское обслуживание и энергоснабжение (стр. 11).

Население рассматривается как проблема третьего мира, поскольку именно там население растет быстрее всего. Доклад Брундтланд утверждает, что общие темпы роста численности населения в промышленно развитых странах составляют менее 1 процента и сокращаются, а численность населения в этих странах к 2025 году возрастет лишь с 1,2 миллиарда человек до 1,4 миллиарда человек. В то же время, численность населения в странах с низким уровнем дохода, по оценкам, увеличится с 3,7 миллиарда человек в 1985 году до 6,8 миллиарда человек в 2025 году. В связи с этим заявляется, что «сейчас задача заключается в быстром снижении темпов роста населения, особенно в таких регионах, как Африка, где эти темпы увеличиваются » (с. 100).

Однако, мнение о том, что рост населения в странах с низким уровнем доходов является одной из основных причин неустойчивого развития является спорным. Хотя большинство людей согласны с тем, что ухудшение состояния окружающей среды является комбинацией влияния численности населения, использования ресурсов на одного человека и воздействия на окружающую среду на единицу используемых ресурсов (или населения, потребления и технологии), существует тенденция, что некоторые люди испытывают стресс в связи с двумя другими факторами.

Например, в одном из научных трудов в журнале Австралийского фонда охраны природы Habitat Australia говорится: «не может быть никаких сомнений в том, что неуклонный рост численности людей представляет собой самую большую угрозу стабильности нашей окружающей среды» (сокращенно 1991, стр. 12). Другой автор, который пишет для уважаемого американского журнала Technology Review, отметил: «Продолжающийся всплеск человеческой экспансии опасно выводит из строя сложный экологический баланс, который поддерживает жизнь» (Fornos 1992, с. 14). Принц Уэльский на Саммите Земли сказал мировым лидерам, что произойдет глобальная катастрофа, пока не решатся проблемы роста населения и нищеты, которые, по его мнению, вызывают разрушение окружающей среды (Erlichman 1992, с. 22).

Против

Идея о том, что рост населения приводит к ухудшению состояния окружающей среды, подверглась резкой критике. Холмберг, Басс и Тимберлейк (Holmberg, Bass и Timberlake) говорят об этом: «Представители Севера склонны подчеркивать рост населения как причину деградации окружающей среды и неустойчивого развития на юге. Рост населения, говорят они, является основной причиной. Большинство из них согласны с таким анализом, поскольку рост численности населения является одной из проблем, в которой, по всей видимости, нельзя винить промышленно развитые страны.»(1991, с. 32)

А в статье журнала New Scientist сказано: «Это будет пародией на справедливость и истину, если богатые страны будут использовать рост населения в бедном мире в качестве дымовой завесы для собственного чрезмерного потребления и промышленного загрязнения.»(‘Too many people’ 1992, с. 3)

Вандана Шива, индийский писатель и активист, утверждает, что существуют четыре основные причины, почему рост населения в странах с низким уровнем дохода не является основной причиной деградации окружающей среды:

  • Растущее число бедных в странах с низким уровнем дохода не может позволить себе покупать и использовать большинство продуктов, вызывающих экологические проблемы, такие, как ХФУ, вызывающие разрушение озонового слоя.
  • Большое количество бедных людей в этих странах использует лишь незначительную долю ресурсов, которые употребляются большинством людей в богатых странах, и состоятельные люди в их собственных странах. [New Scientist сообщает, что самые богатые страны мира теперь имеют доходы на человека в 65 раз больше, чем беднейшие страны мира, и что это неравенство удвоилось за последние 30 лет («Too many people» 1992, с. 3). Каждый ребенок, родившийся в богатом обществе, будет потреблять в 10-100 раз больше ресурсов и способствовать такому же загрязнению. «Американская семья из трех детей, по логике, во много раз опаснее для планеты, чем африканская семья из восьми (или даже восьмидесяти) детей» (Pearce, F. 1992 c. 47)].
  • Производственные процессы и технологии, разработанные на Севере, «по своей сути разрушают окружающую среду».
  • Рост населения обусловлен нищетой и отчуждением ресурсов. Она проистекает из тех же причин, что и деградация окружающей среды-колониализма, за которым следуют навязывание моделей развития странами с высоким уровнем дохода. (Shiva 1991)

Чтобы поддержать этот аргумент, Шива указывает, что уровень населения был стабильным в Индии до британского правления, «когда ресурсы, права и средства к существованию были отняты у людей» (с. 33).
________________________________________
Источник: Sharon Beder, The Nature of Sustainable Development, 2nd ed. Scribe, Newham, 1996, pp. 171-2.